La sirène et l'ouvrier du bâtiment

Après avoir été Belle et America's most spooky, puis la fée Clochette et le pirate, Annette et Sir Thomas se sont déguisés en sirène et ouvrier du bâtiment, cette année, pour Halloween. La récolte de bonbons a été excellente et les petits se sont bien amusés.

Et un premier prix d'art plastique, aussi...

... pour une composition libre au crayon de papier sur porte blanche:

Un Oscar pour mon fils

Et un César aussi, tiens. Parce que, franchement, il a des talents de comédien époustouflants, ce petit. Hier matin, il vient me demander de lui mettre son DVD de Thomas (l'autre Thomas, le tank engine). Je lui dis gentiment: "Non, Thomas, tu vas manger dans 5 minutes". Il insiste: "I want Tchoo-Tchoo, Maman, I want Tchoo-Tchoo..." -"Non, Thomas, tu vas manger dans 5 minutes." Et là, il me regarde fixement du haut de ses centimètres, et laisse tomber ses 2 camions qu'il tenait, un dans chaque main, avec perte et fracas. Alors je lui rends son regard du haut de mon mètre 60 et lui annonce, toujours gentiment: "Thomas, il ne faut pas laisser tomber tes camions comme ça, parce qu'ils vont casser et Maman sera obligée de les mettre à la poubelle."

Qu'est-ce que j'avais pas dit là... Et vas-y que je fasse la petite bouche, et vas-y que je commence à sangloter, et vas-y que je prenne mes mains et couvre mes yeux de mes paumes, et vas-y, pour couronner le tout, que je me laisse tomber par terre sur le ventre, et que je "pleure" bien fort, parce que non, vraiment, trop, c'est trop...
Mon chéri et moi nous sommes regardés en réprimant un énorme fou rire. Ah, si seulement j'avais pu filmer la scène...

Pati et Mayi

Hier soir, je lisais un livre d'Halloween à Sir Thomas. Je passais en revue les bébêtes pas trop ragoûtantes traditionnellement associées à cette fête et le petit bonhomme se faisait un plaisir de me répéter: bats, spiders, snakes, worms... Pour varier un peu, je lui ai montré des pommes de pins, et là il m'a regardée et m'a dit en écarquillant les yeux et avec un grand sourire: "Mayi! Mayi!". Je n'ai pas tout de suite capté, tant j'étais plongée dans le thème ambiant, mais au bout du troisième "Mayi", j'ai compris: les pommes de pins lui avaient rappelé ses vacances en France, le jardin de son papi et sa mami, où il s'amusait à remplir la petite brouette bleue...

Bientôt Halloween

Les jardins commencent à être décorés, les costumes sont presque prêts, les citrouilles seront bientôt transformées en jack-o'-lanterns (mieux vaut ne pas se lancer trop tôt dans le mois, parce qu'avec des températures de 25 degrés et plus, les jolies citrouilles ne tiennent pas aussi bien le coup qu'à Chicago, par exemple). A l'école, les thèmes annoncent aussi la fête: la semaine dernière, c'était les araignées, et cette semaine, les chauves-souris. Je le sais, parce que volunteer mom que je suis, ce weekend j'ai dessiné et coupé 20 de ces bêbêtes, en plus d'avoir découpé et assemblé 20 livrets intitulés Maria's Halloween.

Bulletin médical

Premier contact avec la vilaine grippe: tous s'est passé aussi bien que possible. Annette a commencé à prendre son Tamiflu quelques heures à peine après que les symptômes se sont déclarés et cela a, je pense, beaucoup aidé. La journée de lundi a été difficile: fièvre, maux de tête, mal de gorge, grosse fatigue, et vomissements. Elle a passé une bonne nuit lundi, et mardi matin, elle était en pleine forme. Le mal de gorge a persisté, mais la fièvre est tombée et l'appétit est revenu. Aujourd'hui, elle aurait pu retourner à l'école, mais je l'ai gardée à la maison, par précaution par rapport aux risques de contagion. (La règle, ici, est que l'enfant doit ne plus avoir de fièvre pendant 24 heures sans utilisation de médicaments). Donc demain, c'est back to school!
En ce qui nous concerne, nous n'avons pas recouru aux masques. Nous avons expliqué à Annette ce qu'elle devait faire et ne pas faire: éternuer dans son coude, se laver les mains constamment, éviter de toucher son petit frère, etc... A 6 ans (et demi!), elle est assez grande pour comprendre tout cela et faire attention. Pour l'instant donc, nous tenons le coup, Sir Thomas inclus. Ouf.
Enfin bref, même si la matinée de lundi a été pour le moins cahotique, et nous a quand même délestés de près de $260 en l'espace de 2 heures ($45 de dépannage, $158.00 de batterie, $15 de visite chez le docteur, et $40 de Tamiflu), nous nous en sortons plutôt bien puisque Annette s'est si bien remise et que nous sommes - pour l'instant - toujours en forme.

Y a des jours, comme ça...

Annette s'est réveillée à 4 heures ce matin, en pleurs, tant elle avait mal à la tête. Je lui ai pris sa température: 38,6. Elle ne se sentait pas bien du tout, et a commencé à avoir mal à la gorge. Elle a pris une bonne dose de Tylenol, et vers 7-8 heures, avait l'air tellement en forme, qu'on avait pratiquement abandonné l'idée d'aller voir le pédiatre et qu'on l'aurait même presque emmenée à l'école. Mais vu la fièvre du petit matin et les symptômes, il nous semblait quand même plus raisonnable de la garder à la maison pour voir comment les choses évoluaient, et au cas où...
Comme elle se sentait mieux, nous avons convenu qu'elle passerait un peu de temps dans le bureau de son papa pendant que je donnais mon cours à 10 heures, puis que nous rentrerions toutes les deux à la maison. Sir Thomas passerait lui la journée à la crèche, comme d'habitude. Nous étions dans les temps, prêts à partir à l'heure habituelle. Sauf que... la voiture a refusé de démarrer, la batterie étant à plat, à plat de chez raplapla...
Nous avons appelé un dépanneur, et attendu en laissant les enfants dans la voiture, puisqu'il devait pouvoir arriver assez rapidement. Mais au fur et à mesure que les minutes passaient, je voyais mon Annette faiblir, et nous sommes arrivés au point où elle a voulu rentrer et aller s'allonger.
Notre dépanneur est arrivé, a démarré la voiture, et a recommandé à mon chéri d'aller immédiatement chercher une batterie toute neuve, et de ne pas couper le moteur avant d'arriver au magasin. Celui-ci s'est mis en route: a déposé Sir Thomas à la crèche, est passé chercher des papiers dans son bureau et est entré dans un magasin de batteries pour leur demander s'ils avaient le modèle qu'il fallait, tout cela en laissant la voiture tourner avec la clé dessus, et en espérant que personne ne la piquerait - ce qui aurait été le clou de la matinée.
Entre temps, Annette s'est réveillée, s'est levée, et est entrée dans la cuisine pour me dire qu'elle avait envie de vo- j'ai juste eu le temps d'attraper un sac en plastique - mir... J'ai appelé le cabinet de la pédiatre, et pris rendez-vous pour 11h30.
La salle d'attente était déjà occupée par 5 jeunes, et leurs mamans, qui n'avaient pas l'air en forme du tout. Pendant que je payais (toujours avant la consulation ici), une maman et sa fille sont sorties, et j'ai entendu la maman dire: "She has it. She has the bad stuff..." J'avais très envie de lui demander comment ça avait été diagnostiqué, mais je me suis dit que je ne le découvrirais probablement que trop tôt.
Nous avons décrit les symptômes du matin à l'infimière, puis à la pédiatre, qui nous a tout de suite dit qu'elle venait d'avoir 3 cas de suite, et qu'elle allait faire faire le test à Annette: un grand coton-tige enfoncé bien profond dans chaque narine. Le premier coup, Annette ne l'a pas vu venir, donc ça s'est bien passé, par contre, pour la 2ème narine, ça a été un peu plus difficile. Résultat positif: virus H1N1 confirmé - et hop, une statistique de plus et un traitement de 5 jours au Tamiflu...

Pumpkin fest

Les températures ayant enfin plongé autour des 20 degrés (pour quelques jours seulement...), nous en avons profité, hier, pour nous livrer à une activité toute automnale: emmener les enfants choisir leur citrouille pour Halloween. Il faisait beau, il faisait bon - presque frais. Annette a beaucoup aimé faire un tour de poney qui lui a rappelé sa sortie avec le centre aéré cet été, et Thomas a adoré faire un tour de remorque remplie de paille et tirée par un tracteur (ce qu'on appelle ici hay ride). Nous avons passé une excellente après-midi, toute en couleur.

6 AND A HALF

Parce que le demi ça compte à cet âge-là, j'ai fait une surprise à Annette ce matin. Au petit déjeuner, je lui ai apporté une demi tartine. Elle a trouvé ça un peu bizarre, et m'a dit "Mais, Maman, j'ai un match de foot ce matin, pourquoi tu m'as fait une toute petite tartine?". Alors je lui ai donné une demi carte d'anniversaire, et là, son air interloqué était encore plus drôle. Elle trouvait ça amusant mais essayait de comprendre... Je lui ai suggéré de lire la carte, et je lui ai présenté son cadeau: une poupée miniature qui m'avait fait pensé à elle et que je n'avais pu résister d'acheter. Elle a alors tout compris et était très contente de cette mini-célébration de son demi-anniversaire.

(La petite poupée ne la quitte plus...)

Annette l'exploratrice

Non, on ne jouait pas à Dora, on faisait les devoirs d'Annette. Comme cette semaine les enfants parlent de Christophe Colomb et des grands explorateurs, Mrs. M. leur a demandé d'aller explorer un lieu près de chez eux. J'ai emmené Annette à Arlington Park. Elle connaît bien le parc, c'est vrai, mais pas un petit raccourci bien caché qui coupe à travers la (très) dense végétation. Munie d'une lampe de poche, d'une loupe, et d'un goûter (après une journée d'école et une heure de natation, ca s'imposait!), l'exploratrice était prête à faire ses devoirs. Je lui ai montré sur sa boussole que nous nous dirigions vers l'ouest, puis le nord, pour aller de la maison au parc. Une fois sur place, elle a beaucoup aimé découvrir le petit sentier qui sert de raccourci. Il a même fallu marcher sur quelques planches de fortune pour traverser un ruisseau, c'était parfait.

En rentrant, elle a rempli sa feuille d'activité avec beaucoup d'enthousiasme. Nous avons passé un bon moment.

Santa Maria, Nina et Pinta

Hier, c'était Columbus Day. L'occasion de parler de Christophe Colomb aux enfants à l'école. J'avais proposé à Mrs. M. de venir dans sa classe pendant la semaine du 12 octobre, et elle m'avait invitée à passer la matinée du mardi pour l'aider à organiser une expérience scientifique. J'y suis donc allée ce matin.
La matinée a commencé comme d'habitude, ou presque. J'étais encore au secrétariat quand le Pledge of Allegiance a été récité. Tant mieux, ca m'a évité les regards des enfants qui se seraient demandé pourquoi la maman d'Annette n'avait pas mis sa main sur le coeur et récité comme tout le monde. Quand je suis arrivée en classe, Mrs. M. est venue me saluer et m'annoncer qu'un entraînement au Code Red allait débuter sous peu. Pas de sirène, mais une annonce par haut-parleur dans la salle de classe, et nous nous sommes tous retrouvés assis par terre, sans faire de bruit, pendant que Mrs. M. fermait la porte à clé et fermait les stores. (Code Red est un système d'alerte utilisé au cas où une personne armée ferait intrusion dans l'enceinte de l'école - Annette en a fait un, et parfois deux, par an depuis la crèche).
Une fois l'alerte levée, les enfants se sont affairés à leur morning work, des exercices d'écriture et de calcul qui les attendent le matin à leur place en arrivant. Ce qui m'a frappée, c'est que les enfants discutent avec leurs voisins en travaillant, ou pensent à voix haute, ce qui crée un bruit ambiant (et constant) assez fort. D'ailleurs, j'ai passé deux heures et demie dans la classe, et n'ai, à aucun moment, entendu une seule seconde de silence... Mais cela n'empêche pas les enfants de faire leur travail et de le faire bien.
Je me suis moi-même mise au boulot: découper des feuilles de papier alu, couper des grandes feuilles de papier Canson brunes en deux, des feuilles de papier blanches de taille normale en 4 et enlever l'emballage individuel de 19 savons.
L'expérience était la suivante: comme les enfants avaient parlé de la Santa Maria, la Nina et la Pinta, chacun allait fabriquer 3 bateaux, un en papier, un en aluminium et un fait en utilisant un savon, un petit piquet et un morceau de papier blanc pour la voile - sans aide aucune, je précise. Ils devaient au fur et à mesure remplir une feuille sur laquelle ils devaient dessiner leurs 3 bateaux et prédire si chacun des bateaux allait flotter ou couler.
Une fois leurs 3 bateaux prêts, Mrs. M. et moi avons rempli d'eau et apporté à chaque élève un récipient qui allait leur servir à tester leurs bateaux et vérifier leurs hypothèses. Pour finir, les enfants ont indiqué sur leur feuille si leur prédiction s'était avérée vraie ou fausse. Autant dire qu'ils ont adoré cette activité... et que Mrs. M était bien contente d'avoir une paire de bras supplémentaire pour la mener à bien et éponger après coup, même s'il n'y a pas eu d'inondation catastrophique...

Nuance

Vendredi soir, je mijotais un des rares plats à mon actif (Mexican Rice, qui prend au grand maximum un quart d'heure à préparer, mais qui est bien bon et très apprécié tout de même), quand Annette arrive dans la cuisine, et déclare à son papa, et à sa maman qui remuait vaillamment la cuiller dans la poêle: "Maman's a good cook, but Papa's a chef!"'. Bien vu, mademoiselle... Je n'ai même pas été vexée, tant elle avait raison!

Un peu de chez moi chez nous

Nous avions découvert les gravures de Patricia Gérardin, artiste messine, à la Fête de l'Excellence en 2008. Pendant nos vacances en France cet été, nous l'avons recontactée et sommes passés la voir dans son atelier, La Bottega. Ses gravures nous plaisaient toujours autant, peut-être même encore plus, dans le cadre de son atelier du quartier Taison. Patricia nous a accueillis très chaleureusement et nous avons pris le temps de choisir deux de ses oeuvres à rapporter chez nous. Nous les avons fait encadrer par un professionnel, et sommes très contents du résultat. Ca me fait vraiment plaisir de voir le quartier des Roches, la Moselle en contre-bas, et la Cathédrale Saint-Etienne, discrète en arrière-plan, tous les jours dans mon salon...

L'arbre d'Annette

Annette avait un projet à réaliser pour l'école, à rendre demain. Il s'agissait de choisir un arbre, le dessiner, dessiner une de ses feuilles et répondre à plusieurs questions. Autrement dit, cela me donnait une bonne excuse pour aller passer un petit moment avec elle au jardin botanique ce matin. Annette a choisi un sea hibiscus. Elle a bien décrit et dessiné "son" arbre, et elle fera, demain, son exposé.

Petite anecdote, parce que je n'ai pas peur du ridicule: une des instructions était "This is a rubbing of the bark of my tree". Rubbing, pour moi, veut dire "frotter". Ca me semblait bizarre, mais j'ai pris la feuille de papier et je l'ai, littéralement, frottée contre le tronc de l'arbre. Autant dire que ca n'a pas vraiment marché, à part un peu de marques brunes ici et là. En rentrant, j'ai demandé à mon chéri si j'avais bien fait... Il aurait fallu, en fait, placer la feuille sur le tronc et gribouiller au crayon de papier au dos. Ah... d'accord...

J'ai écrit un petit mot au bas de la page pour expliquer le malentendu et éviter qu'Annette ne soit pénalisée. Comme quoi, 1) même après 19 ans ici, j'en apprends tous les jours... 2) j'aurais dû laisser Annette prendre son projet en main à 100% - elle aurait peut-être su ce qu'il fallait faire si je ne m'en été pas mêlée...

1er octobre

Nous entamons notre 3ème automne en Floride, et il ne faut peut-être pas se pincer, mais sûrement regarder le calendrier, pour le croire. Il continue de faire 32 -33 degrés le jour et 23-24 la nuit. Il faudra encore un mois pour que les températures commencent à baisser, mais cela n'empêche: je me réjouis du début de ma saison préférée. Pas de feuilles multicolores ici, c'est certain, mais l'orange et le rouge de la holiday season dominent les décorations; s'y ajoutent les pommes, les citrouilles, Halloween, ses costumes et ses bonbons, les fous rires des enfants déguisés, puis Thanksgiving et son festin. Il fera bientôt bon se promener, emmener les enfants au parc ou à la plage pour l'apéro et le coucher du soleil, et retrouver le jardin abandonné à son propre sort pendant les durs mois d'été. C'est la belle saison qui (re)commence, et elle dure 7 mois...