Indésirables

Petit tour à la plage, dimanche matin, pour profiter encore un peu de faire trempette dans une eau à température idéale: 30 degrés, rien que ca. Malgré le beau temps au-dessus de la maison, nous avons remarqué, en nous rapprochant, de gros nuages tout gris de pluie au-dessus de notre plage. Mais comme le ciel était par ailleurs dégagé, nous n'avons pas rebroussé chemin. A notre arrivée, quelques minutes plus tard, il avait fini de pleuvoir, et nous avons pu nous garer facilement puisque la plage avait été en partie désertée. Nous étions bien contents de notre bonne fortune, jusqu'à ce que nous voyions le drapeau violet, nous alertant qu'il se trouvait des choses dans notre si belle et si bonne eau avec lesquelles il valait mieux éviter d'entrer en contact.

Annette et son papa sont partis se renseigner auprès du sauveteur de garde. Verdict: des méduses étaient venues s'installer la veille dans notre zone de baignade, et il était donc fortement déconseillé d'aller y voir de plus près. Certains en avaient payé le prix... Résultat: pâtés de sable et partie de foot.

La famille Z fait du sport

Annette a décidé: depuis la rentrée, elle a repris la natation et le foot. Elle aurait aimé continuer la capoeira aussi, mais il fallu choisir. Son entraînement de natation a lieu 3 fois par semaine, juste après l'école, le lundi, mercredi et vendredi. Nous avons établi un système de co-voiturage avec une copine d'Annette qui était dans sa classe l'année dernière et qui vient de se joindre à l'équipe. La maman d'Akane va les chercher à l'école et les emmène à la piscine, et c'est mon chéri qui les ramène. Le jeudi soir, c'est entraînement de foot de 17h30 à 18h30, et le samedi matin, ce sont les matches à 10 heures, ou 11 heures, selon les semaines. A partir de cet emploi du temps, mon chéri et moi avons réussi à intercaler quelques heures de fitness pour lui et moi: le lundi et le vendredi pendant l'entraînement de natation, et le mercredi matin à 5h30 (il est courageux!) pour lui; une classe de yoga le mercredi soir et une classe de cardio barre le jeudi, pendant l'entraînement de foot, pour moi. Pour bien faire, il me faudrait un 3ème créneau horaire, mais ce n'est pas évident, parce qu'il y a quand même la routine du soir (devoirs + bains + repas), et le weekend, 2 jours, ou plutôt 1 jour et demi, sont juste suffisants pour remettre la maison en état avant de recommencer la semaine le lundi matin...

Une journée d'école - La salle de classe

La salle de classe de Mrs. M me semble être l'une des plus petites de l'école. Mais elle est bien située. Ses grandes fenêtres donnent sur le sommet de vieux arbres, et comme elle dit, on se croirait presque dans une tree house.
3 tables rectangulaires accueillent 18 élèves, ce qui permet d'alterner travail individuel et travail de groupe. Au milieu de chaque table, se trouvent un panier contenant des feutres et des tubes de colle liquide - que chaque enfant a apporté le premier jour pour contribuer au panier - une bouteille de hand sanitizer, et un autre panier contenant toutes sortes de petits gadgets. Les enfants ont aussi chacun une boite rectangulaire en plastique (pas de jolies trousses ici!) dans laquelle ils ont mis des ciseaux, deux gommes, deux stabilos, deux crayons de papier, des crayons gras et des batons de colle. Pas de stylo à encre, ni même de stylo bille. (Entre parenthèses, j'ai parfois des étudiants à la fac qui écrivent toujours au crayon de papier...) Chaque place a son casier, dans lequel sont placés les livres de maths et de lecture, un cahier, et des pochettes, une rouge, une jaune, une verte. La salle contient aussi un coin science, une petite bibliothèque, un coin lecture, une chaîne stéréo et une télé. Les murs sont décorés de photos, de posters, mais surtout de travaux réalisés par les élèves.
En arrivant le matin, les enfants doivent déposer leur lunch box dans un casier tout de suite en entrant, sortir leur communication binder et leur water bottle de leur sac pour les poser à leur place, puis placer leur sac dans un grand bac. A 9h15, l'écran s'allume et un élève de l'école entame le Pledge of Allegiance. Tout le monde se lève et le récite, la main sur leur coeur. Puis l'équipe télé du jour annonce la météo, le menu de la cafétéria, et d'autres petites informations du jour. Tout cela est filmé et présenté en direct par des élèves de l'école. L'écran, appelé active board, est un écran tactile, branché à un ordinateur, qui a remplacé le bon vieux tableau noir.
La salle de classe est ainsi un lieu à la fois très traditionnel et très morderne, un espace qui invite au travail et à la créativité, à l'effort individuel et à la collaboration.

Une journée d'école - Petits boulots

A l'école, on apprend à lire, à écrire, à compter, et tout et tout, mais on apprend aussi à vivre en communauté. A tour de rôle, les enfants se voient ainsi attribuer une responsabilité hebdomadaire dans leur classe. Les petits boulot sont les suivants:

• Door holder: celui qui ouvre et tient la porte pour tous ses camarades à l'entrée et à la sortie de la salle de classe, de la cafétéria, de la médiathèque, des salles de classe des specials, etc, partout où la classe se rend en groupe.
• Line Leader: celui qui mène ses camarades en rang derrière lui d'un endroit à l'autre dans l'école.
• Caboose: celui qui ferme la marche.
• Ball holder: il y en a deux - ceux qui portent les ballons et les cordes à sauter jusqu'à la cour de récré et qui sont chargés de les rapporter en classe.
• Snack helper: celui qui distribue le goûter.
• Et ça, c'est nouveau... Hand sprayer: celui qui vaporise du hand sanitizer, ce savon liquide désinfectant sans rinçage, dans les mains de ses camarades, avant d'aller déjeuner à la cafétéria.

En général, les enfants s'acquittent de leur tâche avec plaisir. Sûrement plus que moi, quand c'était mon tour de rester dans la salle de classe pour nettoyer le tableau, ce qui faisait quand même perdre quelques minutes précieuses de récré pendant une semaine...

Edit d'hier: il y avait des devoirs ce soir, mais moins que d'habitude...

Une journée d'école - Les devoirs

Les élèves ont tous un communication binder. Il s'agit d'un classeur qui contient:

• le calendrier du mois sur une page, avec une case par jour dans laquelle l'instit place un petit auto-collant si la journée s'est bien passée ou un petit mot (binder mark) s'il y a eu un problème de discipline; les parents doivent y mettre leurs initiales chaque jour;
• une pochette plastique dans laquelle sont placés les devoirs à faire pour le lendemain et tel ou tel formulaire d'information à lire ou à remplir;
• quelques documents de référence: les nombres de 1 à 100, les jours de la semaine, les mois de l'année, les 100 premiers mots à mémoriser (sight words)
• une pochette dans laquelle sont rangées les feuilles de travail de la journée qui rentrent à la maison et y restent.

Tous les jours, en rentrant, je me jette donc sur le classeur pour avoir une idée des devoirs à faire. Ce soir, il y avait de la lecture, de la mémorisation (une liste de mots en "a" comme can / fan / van, etc... ), de l'écriture (écrire les mots de la liste en les mettant dans l'ordre alphabétique), du calcul (additions), et une feuille de travail qui demandait aux enfants de penser à un poème, de le lire avec un parent, puis d'écrire son titre, le nom de son auteur, son sujet principal, et 2 ou 3 mots nouveaux entendus dans le texte. Comme nous avons un livre de poèmes pour enfants que nous lisons régulièrement à Annette, elle n'a pas hésité une seconde: elle a choisi "Gas" de C.K. Williams. Si vous ne connaissez pas, découvrez-le vite! Le sujet est le suivant: il est interdit de péter en France... C'est très drôle! Enfin, les enfants doivent lire 15 minutes par jour et les parents doivent indiquer ce qui a été lu dans le communication binder.

Enfin, tout ca pour dire, que les devoirs en first grade, c'est déjà du sérieux. Jusqu'à présent, Annette a eu des devoirs tous les jours, sauf le vendredi, mais il paraît qu'à partir de cette semaine, ça va changer: il n'y aura plus de devoirs le mercredi, seulement le lundi, le mardi et le jeudi. On verra bien demain soir...

Une journée d'école - Les horaires

En réponse à un commentaire d'Isabelle, j'entame une série de posts sur la vie scolaire d'une enfant en first grade, équivalent du C.P. (Avant de commencer, je rappelle quand même que le système américain n'est pas du tout centralisé, et qu'il y a donc de nombreuses variantes selon les états...)

L'école primaire commence ici avec la classe de kindergarten (équivalent de la grande section de maternelle en France) à l'âge de 5 ans. La date varie selon les états, mais en Floride, un enfant doit avoir 5 ans au 1er septembre pour entrer au primaire. (Ce n'est pas pour rien que Sir Thomas est né le 31 août...)

Sujet du jour: les horaires et l'emploi du temps

Aux Etats-Unis, les enfants vont à l'école tous les jours, du lundi au vendredi. Dans l'école d'Annette, les enfants doivent arriver entre 9:05 et 9:15 le matin. Ils se rendent directement dans la salle de classe et vont s'asseoir à leur place. L'instit aura préalablement déposé quelques feuilles de travail individuel à chaque place, et les enfants peuvent tout de suite commencer leur morning work. La journée est continue, jusqu'à 16 heures, avec une pause déjeuner de 30 minutes prise à la cafétéria de l'école, suivie de 25 minutes de récré. La matinée est consacrée à la lecture et à l'écriture. L'heure qui suit la récré est consacrée aux maths, puis c'est l'heure des specials, une matière différente chaque jour, enseignée chacune par un prof différent, dans leur propre salle de classe: musique, art, médiathèque, science, et éducation physique. Finalement, le dernier segment de la journée est réservé aux sciences humaines. Les élèves de C.P. ont également 50 minutes d'informatique et une heure d'espagnol par semaine. La journée est donc bien chargée. Et c'est sans compter les devoirs. A suivre...

Fête d'anniversaire

2 ans

Notre petit bonhomme a 2 ans! Nous avons pu fêter ça à la crèche, avec tous ses petits copains, en suivant la tradition Montessori: les enfants s'assoient en cercle; une bougie est allumée au milieu du cercle et représente le soleil; l'enfant qui fête son anniversaire fait un grand tour autour de la bougie pour chaque année écoulée depuis sa naissance, un globe à la main, pendant que ses camarades récitent les 12 mois de l'année. Entre chaque "révolution", les parents font passer des photos marquant les grands moments de chaque année. Puis à la fin, l'enfant souffle la bougie. Tout cela est très bien, mais Thomas - 2 ans, ne l'oublions pas - n'avait pas plus envie que ça de suivre la tradition, et encore moins de prolonger la cérémonie. Il se souciait plutôt du goûter qui tardait à venir, ces fameux rice krispy treats qu'il avait vu son papa préparer la veille...

1er projet d'école: ME box

Il s'agit de mettre dans une boîte plusieurs objets représentatifs de ses centres d'intérêts. En classe, les élèves présentent les objets à leurs camarades. Annette a mis dans sa boîte:
-ses médailles de Capoeira
-ses rubans gagnés à une compétition de natation
-des coquillages
-Bunny, son lapin rose
-sa chemise de nuit à l'effigie d'ICarly
-une photo d'elle au foot, imprimée sur un magnet
-une photo de son petit frère, qu’elle a tenu à presenter en tout premier.

Les deux choses qui ont le plus plu à ses camarades? La photo de Thomas et la chemise de nuit d’ICarly. Apparemment, elle n’est pas la seule regarder…

Rentrée

Excellente première journée pour les deux loulous.

Première compétition de Capoiera

Quatre épreuves sur fond de musique et chants, cela donne un beau spectacle. Deux médailles pour Annette, une première et une deuxième place dans sa catégorie d'âge. Il va maintenant falloir choisir entre capoeira et natation pour cet automne. Les deux sports ont lieu les mêmes jours quasiment à la même heure, et de toute façon, ce serait beaucoup trop de faire les deux, plus le foot le samedi matin...

Meet the teacher Day

Premier contact avec l'institutrice de first grade (équivalent du CP français) d'Annette, Mrs. M., et découverte de la salle de classe cette après-midi. Les premières impressions sont très positives. Mrs. M. est une jeune femme très sympathique et accueillante, aussi bien avec les enfants qu'avec les parents. Nous avons appris, grâce à une petite conversation qu'elle a eue avec Annette, que sa maman est espagnole, mariée avec un Américain, que la moitié de sa famille habite donc en Europe, et qu'elle est bilingue. Quelques points communs intéressants avec Annette donc, et une ouverture sur le monde (qui n'est pas toujours garantie ici). La salle de classe se trouve au premier (et seul) étage et est très claire, avec tout un pan de mur en fenêtres qui donnent sur le haut de jolis arbres. Mrs M. avait mis de la musique zen, comme celle que nous écoutons dans ma classe de yoga. J'ai aussi remarqué un globe à l'ancienne, que les enfants s'amusaient à tourner, un livre sur le président Obama, et la série des livres de Todd Parr que nous aimons beaucoup, mis en évidence dans le coin lecture. Petits détails qui me plaisent d'emblée... Et comme, en plus, nous avons entendu dire beaucoup de bien de Mrs M. en tant qu'enseignante, cette nouvelle année scolaire commence plutôt bien.

Le vampire du parc

J'exagère un peu. Enfin, à peine. Ce matin, Sir Thomas jouait tranquillement sur l'aire de jeux d'Arlington Park. Il avait trouvé un joli morceau de bois tout plat et tout lisse avec lequel il s'amusait à "faire la cuisine". Tout à coup, un petit garçon un peu plus âgé que lui s'est planté devant lui, et, ni une ni deux, lui a piqué son morceau de bois en lui arrachant de la main. Le-dit garçon s'est alors mis à courir avec son nouveau trésor, et Sir Thomas, pas content du tout, l'a pris en chasse, sans dire un mot. J'ai vite rejoint à grands pas les deux lascars, qui se faisaient désormais face, pour aller plaider la cause de mon cher petit qui n'a pas encore tout le vocabulaire nécessaire pour faire une requête en bonne et due forme qui lui permettrait de récuperer pacifiquement l'objet convoité. Sir Thomas tendait calmement la main et essayait de reprendre son ustensile. Mais l'autre ne l'entendait pas de cette oreille, même quand je lui ai gentiment demandé s'il ne pourrait pas rendre l'objet du litige à son petit camarade. Thomas s'est alors approché très près, style “bon allez, je te prends dans mes bras, on va pas se bagarrer pour ça, rends-moi mon truc et on n’en parle plus” quand, soudainement, il s'est mis à hurler: il venait de se faire mordre à pleines dents dans le bas de la joue droite. 4 marques profondes de petites dents de lait. Ce n'est qu'à ce moment-là qu’est apparue l'autre maman qui a accouru en me demandant "Il l'a mordu?" Euh... oui... "Oh , sorry". Oui, ben sorry, ma belle, quand on a un fils qui mord comme ça, et qu'apparemment on est au courant, il vaudrait peut-être mieux faire un peu plus attention, plutôt que de papoter avec sa copine sur le banc. Sir Thomas a décidé de rentrer - je le comprends, pauvre loulou... La maman du petit vampire lui a quand même finalement rapporté son morceau de bois, en s'excusant encore une fois. Le sang n'a pas coulé, mais Sir Thomas porte encore ce soir la marque de cette malencontreuse rencontre...

Bientôt la rentrée

Lundi prochain, rentrée pour tout le monde: école, crèche, et boulot. Annette a choisi son sac d'école: pas de cartable ici, bien entendu, mais pas de sac à dos non plus cette année. Elle a opté pour le messenger bag, qu'elle appelle parfois en se trompant passenger bag (cela vient peut-être de notre voyage épique de retour, 44 heures de porte à porte, passées dans divers aéroports, avions, et un hôtel à Francfort pour cause de vol transatlantique annulé...) L'année dernière, nous avions commandé chez LL Bean, cette année, chez Hanna Andersson. Qualité assurée chez l'un comme chez l'autre.

Hier, c'était shopping de rentrée au mall tout près chez nous. Un petit tour chez Gap, et le tour était joué. Annette a flashé sur des chaussures tout de suite en entrant dans le magasin. C'était le genre: je les adore, je les veux, vraiment, vraiment, s'il-te-plaît, s'il-te-plaît. Mon côté parent me faisait répondre: tu es sûre? elles te vont? tu n'auras pas mal aux pieds? elle sont un peu salissantes; elle ne vont pas aller avec tout; elles ne sont pas en soldes... Et puis, en même temps, je ressentais cet enthousiasme d'enfant, j'anticipais la joie qui allait être ressentie si les fameuses chaussures étaient achetées, et je me suis laissé persuader. Je ne regrette pas. En rentrant, Annette a fait son petit fashion show pour montrer ses habits de rentrée à son papa et son petit frère et, avec ses nouvelles chaussures aux pieds, elle était heureuse, elle était radieuse.

Le weekend prochain, ce sera les fournitures scolaires. Les listes sont sur le site internet de l'école, mais comme nous ne savons pas encore qui sera l'institutrice d'Annette cette année, ça ne nous sert pas à grand chose pour l'instant. Prochaine étape donc: Meet your teacher, vendredi après-midi.

Cueillette

Cette année, nous sommes arrivés un peu tard pour les fraises du jardin de Papi et Mami. Nous avons pu, malgré tout, aller en cueillir à la Cueillette de Peltre, qui propose de s'approvisionner en fruits, légumes et fleurs, en allant les chercher soi-meme. Munis d'une brouette au lieu d'un chariot, les amateurs vont se servir, et c'est plutot sympa. Nous avons ramené une grosse barquette de petites fraises bien sucrées et juteuses à souhait, et du sorbet à la rhubarbe pour les accompagner en dessert, avec un peu de chantilly pour couronner le tout. On s'est régalé.