Spring Break: Les touristes (2)

Sortie dans le village de Siesta Key aujourd'hui. Deux touristes parmi bien d'autres. (Après tout, c'est Spring Break un peu partout dans le pays). Nous avions deux objectifs principaux: trouver un collier pour remplacer celui-ci, malheureusement perdu (mais mission accomplie!), et déguster une délicieuse glace chez Big Oläf, bien sûr (si vous ne connaissez pas l'histoire, c'est par ici). J'ai, pour ma part, dit non à la glace, que j'ai remplacée par un beignet à la confiture de framboises trouvé dans une boulangerie allemande. Le beignet m'a rappelé ceux qu'on trouve en France, bien meilleur que les donuts américains, mais pas tout-à-fait aussi bon, la pâte n'étant pas assez sucrée. La bonne nouvelle, cependant, c'est qu'un nouveau French café va bientôt ouvrir ses portes. Il s'appellera "Rendez-Vous". A suivre...

Spring Break: Les touristes (1)

Entre les températures maximales bien calées sur le 29 tous les jours, et le changement d'heure hier, on sent l'été qui arrive. Autre signe de ce changement de saison, ce qu'on appelle ici "Spring Break," la semaine de vacances scolaires dans les écoles (qui coincide partout aillleurs avec la saison qui lui donne son nom). Sir Thomas, lui, en preschool privée, n'aura que deux jours, jeudi et vendredi. Annette et moi profitons traditionnellement de 2-3 de ces journées pour faire quelques petites virées entre filles. Aujourd'hui, nous sommes allées nous promener dans les jardins du musée et y avons déjeuné. Le temps était superbe, les roses écloses, et les hot-dogs à point...

Katniss Everdeen

C'était en novembre ou décembre. Je quittais mon bureau à la fin de la journée, et je suis tombée sur un exemplaire du livre qui se trouvait juste là sur une table. Je me suis arrêtée pour le feuilleter. J'en avais entendu parler. C'était le roman qui avait été choisi par la ville pour l'édition 2011-2012 de One Book, One Community. Le principe est le suivant: tous les ans, les habitants de la ville sont invités à voter pour un livre parmi une liste. Le livre qui reçoit le plus de votes devient le livre de l'année et donne lieu à plusieurs évènements à son sujet. Des exemplaires du livre sont déposés un peu partout dans des lieux publics, et quiconque tombe sur l'un d'entre eux est invité à le lire et à le remettre en circulation une fois terminé.

Cette année, il s'agit du roman de Suzanne Collins: The Hunger Games, un roman dont le sujet est la coutume d'un pays du futur, Panem, situé sur le territoire des anciens Etats-Unis dans une ère post-apocalyptique. Panem est dirigé par le Capitol, situé quelque part dans les Rocheuses. Suite à une rébellion, le Capitol domine 12 districts (le 13ème ayant été anéanti pendant la rébellion) et tous les ans, pour réaffirmer sa domination et rappeler leur soumission aux districts qui le servent, une cérémonie a lieu le 8 mai. Un jeune homme et une jeune fille entre l'âge de 12 et 18 ans sont choisis par tirage au sort pour représenter leur district aux Hunger Games. Ils devront se battre à mort jusqu'à ce qu'il ne reste plus que l'un d'entre eux qui sera déclaré vainqueur des jeux. Les jeux sont retransmis à la télévision 24 h sur 24 et tous les habitants de Panem sont obligés de regarder. Les 24 concurrents sont déposés dans une "arène", un grand espace dans la nature dans lequel ils devront tenter de survivre tout en se débarassant des autres. Autant dire que juste avant la période des fêtes, je n'étais pas particulièrement attirée par ce sujet, et j'ai donc reposé le livre en me disant que je le lirais peut-être, mais plus tard.

Je me suis finalement décidée la semaine dernière, et je dois dire que je suis captivée. J'ai du mal à poser le livre tant je veux savoir ce qui va se passer ensuite. Le rythme est haletant, et Katniss est une héroïne qui marque. Je précise que, contrairement à ce qu'on pourrait penser, ce roman a été écrit pour de jeunes lecteurs, qu'on appelle ici young adults, et qu'il est recommandé à partir du CM2. Mais le succès critique et populaire du livre a dépassé le public auquel il s'adressait au départ. Une adaptation cinématographique sort d'ailleurs en salle ce mois-ci, mais au grand dam des plus jeunes fans, elle sera, elle, interdite aux moins de 13 ans...

President's Day Weekend

Il suffit que de la famille vienne passer quelques jours en ville pour qu'un weekend de 3 jours ordinaire se transforme en vacances sur place ou ce qu'on appelle ici staycation. Sortie en bateau, piscine et jacuzzi, apéro sur la terrasse, dîners en famille, et repos complet...

Des cœurs et des graines

Dimanche frais et tranquille aujourd'hui. Parfait pour préparer les cartes de Saint-Valentin le matin, et planter des graines de radis dans l'après-midi.

Cartes de Saint-Valentin
Sir Thomas s'est appliqué à écrire son prénom en petites lettres sur les cartes de Transformers en 3D. Et il a aussi vaillamment copié le prénom de tous ses camarades de classe. Une sucette Dum Dum accompagnera chaque carte. Les Dum Dums sont le bonbon de choix pour les enfants souffrant d'allergies alimentaires multiples. Annette a opté, elle, pour des sachets de Skittles, autre option, en pensant à son copain, Chris, qui est très allergique à la cacahuète.


Graines de radis
Comme il faisait froid aujourd'hui (12 petits degrés), nous avons attendu le milieu d'après-midi pour sortir dans le jardin pour le projet d'Annette. Les élèves de third grade sont tous rentrés vendredi avec un petit sachet de graines, un guide, et un journal dans lequel noter chaque jour ses observations. La mission: faire pousser des radis et apporter les 8 plus beaux à l'école le 8 mars. Les radis les plus réussis pourront participer au concours de la foire agricole (4H). Mais ça ne rigole pas: les 8 doivent être identiques et conformes en taille et forme aux spécifications du concours. Enfin bon, l'essentiel, c'est qu'Annette réussisse à en faire pousser 8… A suivre, donc.

Les lumières du couloir

Hier soir, après le repas, Annette s'approche et me prend dans ses bras. Je la serre à mon tour, très fort, je ferme les yeux, et je repense à ces quelques minutes où on m'amenait enfin à ma chambre, au milieu de la nuit, épuisée, et encore un peu groggy, après un très long travail et une césarienne. J'étais allongée et je regardais, fière et heureuse, ce beau petit bébé qui tenait dans le creux de mon bras gauche et qui admirait, les yeux grand ouverts, et pleins de curiosité déjà, les lumières du plafond qui défilaient le long du couloir. Ce moment primordial reste toujours avec moi. J'aime le raconter à Annette, et elle aime m'écouter, encore et encore. Et j'aime aussi ces autres moments depuis, où je retrouve immanquablement chez elle cette énergie, cette intensité, et cette curiosité, décelées dès le premier jour, dans ce regard émerveillé de nouveau-né...

Education à la française redux

Ah, ça faisait longtemps! Ou pas tant que ça... Voilà sorti encore un livre écrit par une Américaine qui se retrouve en France, euh, pardon, à Paris, avec mari et enfants, qui découvre la supériorité de l'éducation à la française, et qui en fait un livre. Encore un. Celui-ci s'appelle Bringing Up Bébé, en français dans le texte. Je ne l'ai pas lu, mais je doute qu'il regorge d'informations que je n'ai pas déjà vue quelque part. Les Américains sont très friands de ce genre de bouquins sur le parenting, et ils ont aussi un petit faible pour les comptes-rendus de séjour passés en Europe, France et Italie surtout, par leurs compatriotes. Parenting + France, c'est donc une formule gagnante. Ça marche à tous les coups. Je me pose alors la question de savoir si les Français sont tout aussi friands de ce genre de récit. Parce que si c'est le cas, je prends ma plume demain et je me mets à écrire le prochain livre sur la supériorité de l'éducation à l'américaine...

La Chandeleur, en différé

L'année dernière, nous étions allés acheter un salon de jardin, et l'année d'avant, Annette avait couru son premier triathlon. Et bien, cette année encore, nous avons complètement ignoré le Super Bowl. Sans le faire exprès, je précise. C'est juste que le football américain ne nous intéresse pas du tout et que cet évènement national, nous n'y pensons jamais. Jusqu'à aujourd'hui, je ne savais même pas quelles étaient les 2 équipes qui allaient s'affronter, c'est pour dire... Alors, cet après-midi, point de hot dogs, bière et chips; non, cet après-midi, nous avons fait sauter des crêpes pour la Chandeleur. Nous avions invité des amis américains pour leur faire découvrir la tradition.
De la pâte à crêpes préparée à partir d'une recette du grand-père de mon chéri, une pièce d'un euro prêtée par Annette (celle qu'elle avait trouvée par terre à l'aéroport de Calgary cet été quand nous attendions à l'immigration), et deux bonnes bouteilles de cidre importées de Normandie, et la fête a commencé. Crêpes au chocolat noir pour les uns, crêpes au sucre-poudre arrosé de jus de citron pour les autres: nous nous sommes régalés!

Annette faisant sauter sa première crêpe...

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Les samedis du foot

Ne cherchez pas la famille Z. le samedi matin: elle est au foot. De 9h15 à 13h30, avec une courte pause déjeuner entre l'entraînement et le match de Sir Thomas et ceux d'Annette. Mine de rien, ça fait pratiquement un quart de notre weekend, mais j'adore. Parce qu'il fait beau et bon, parce que nous sommes en plein air, et en famille, et que l'ambiance est très bonne, autant sur le terrain que parmi les spectateurs. Les enfants jouent pour le plaisir de jouer. Les équipes sont plus ou moins équitables, et quand elles ne le sont vraiment pas, des modifications sont apportées pour que le match soit plus équilibré.
Les 3-4 ans, le matin, sont trop mignons. Ils jouent à 3 contre 3, ou 4 contre 4, sans gardien. A cet âge-là, le principe, c'est "tout le monde court après la balle, on essaie de s'en emparer, et si on y réussit, on part tout seul au but." Ça fait ainsi 2 semaines que Sir Thomas nous marque plusieurs buts par match. Pas moins de 6 samedi dernier - les 6 buts du match, d'ailleurs. Il faut dire que le foot, il a-dore! Hier matin, il s'est levé et a annoncé "Plus que 4 jours avant le foot..." Oui, oui, il compte les jours. Il aime particulièrement le vendredi soir (le foot, c'est demain!!!) et encore plus le samedi matin (aujourd'hui, c'est foot!!!). Je trouve qu'il se débrouille super bien pour un débutant. On sent qu'il aime jouer. Alors quand en plus il a reçu, samedi dernier, la médaille décernée chaque semaine à un membre méritant de l'équipe, il était aux anges! Annette, elle, s'est bien remise à ce sport qu'elle n'avait pas pratiqué depuis 3 ans. Dans sa catégorie d'âge, bien sûr, c'est une autre paire de manches... Plus de joueurs sur le terrain, un gardien, et des gabarits qui varient beaucoup. Mais elle a un bon coach et des coéquipiers, filles et garçons, qui forment une équipe sympa. En vraie bonne sportive, elle se donne à fond pendant chaque match, quel que soit son poste.
Alors oui, nos samedis sont très foot, et c'est très agréable!

Primaires

Les Républicains de Floride ont voté aujourd'hui pour décider de leur candidat à la présidentielle de novembre. 50 délégués à la clé, tombés dans l'escarcelle de Mitt Romney qui a dépensé la modique somme de $7 millions, rien qu'en publicités visant à dénigrer ses adversaires...

Je ne suis clairement pas une des âmes qu'il aura tenté d'influencer: je n'ai pas vu une seule de ses attacks ads qui ont inondé les ondes, ni les siennes, ni celles des autres d'ailleurs.

Chez Mickey 5 - Magic Kingdom bis et fin

Le 3ème jour, nous sommes retournés passer une demi-journée à Magic Kingdom. Cette fois, il faisait jour et il faisait bon! Nous avons fait le tour des incontournables que nous pouvions faire en famille: The Many Adventures of Winnie The Pooh, Peter Pan's Flight, Tomorrowland Speedway (Sir Thomas n'était pas peu fier de conduire une voiture...), Mad Tea Party (pour Annette et moi - elle s'est beaucoup amusée à me faire tourner bien plus que je ne le souhaitais) et Buzz Lightyear's Space Ranger Spin. Une petite croûte sur place dans un café de Main Street et un petit tour, promis, par un magasin de souvenirs, et nous avons pris le chemin du retour, des fous rires et des souvenirs plein la tête...

Chez Mickey 4 - Animal Kingdom: Camp Minnie - Mickey et Dinoland, USA

Après notre safari, nous avons donc traversé le pont qui allait nous mener au Camp Minnie-Mickey.


En arrivant le matin, Sir Thomas avait déclaré, qu'en ce qui le concernait, il souhaitait voir deux choses: des tigres et Mickey. Les tigres, c'était fait. Ne restait plus qu'à aller dire bonjour à Mickey. Heureusement, l'attente n'était pas trop longue pour se faire prendre en photo avec la souris en uniforme de park ranger, Animal Kingdom oblige. L'attente était encore moins longue pour Minnie, et encore moins pour Goofy. Les enfants n'ont pas objecté quand nous avons proposé de faire impasse sur Donald pour pouvoir nous rendre à Dinoland, USA, dernière escale de notre visite.

Dinoland, c'est la fête foraine, sur le thème des dinosaures. Des manèges, des montagnes russes, de la musique à tue-tête, des stands de boissons, glaces, gaufres, etc... Thomas était enfin arrivé à ce manège dont nous lui avions parlé: TriceraTop Spin. Nous sommes montés tous les 4 dans l'un des triceratops, le manège s'est mis à tourner, et Sir Thomas s'est emparé de la manette pour nous faire monter et descendre, alors qu'Annette nous faisait, elle, basculer en avant et en arrière. Sir Thomas était aux anges... Il a voulu refaire un tour avec son papa, alors Annette et moi sommes allées faire un tour de Primeval Whirl qui nous a fait bien crier - et rire - de peur. Annette a adoré, alors elle a voulu y emmener son papa. Elle a aussi voulu essayer Dinosaur, une expédition dans le noir, qui secoue bien, et m'a lancé le défi de l'y accompagner. Défi relevé. Pendant ce temps, les garçons étaient partis découvrir le méga parc de jeux, où Thomas s'est éclaté. Nous les y avons rejoints, et mon chéri et moi avons regardé les enfants jouer, bien contents de nous asseoir deux minutes...

Ne restait plus qu'une chose qu'il me semblait dommage de ne pas essayer: la balade en raft sur les rapides de la rivière Kali. Malgré la fatigue, nous sommes retournés en Asie, avons vérifié que notre petit bonhomme faisait la taille minimum pour pouvoir monter dans le raft (tout juste!), avons acheté des ponchos, et sommes montés directement dans le raft: aucune attente, il n'y avait plus personne! Nous avons été bien secoués, et moi bien trempée (heureusement que j'avais revêtu un poncho pour limiter les dégâts...), mais nous avons bien rigolé. Sauf Sir Thomas, qui ne savait trop si le "danger" était réél ou pas. Il s’est cramponné et n'a pas trop aimé... Annette, elle, a voulu refaire un tour. Nous l’avons laissée en compagnie de 3 enfants de son âge. La nuit commençait à tomber et il faisait frais. Il était temps de rentrer...

Chez Mickey 3 - Animal Kingdom: Rafiki's Planet Watch et Africa

Une fois l'estomac bien calé, nous nous sommes mis en route pour l'Afrique. En chemin, nous sommes tombés sur une tree lady montée sur échasses qui inspirait à la fois curiosité, admiration et un peu de peur aussi.

Notre objectif principal était le Kilimanjaro Safari, mais il y avait 50 minutes d'attente, alors nous avons opté pour le fast pass. Nous avions désormais une heure devant nous et donc assez de temps pour monter à bord du Wildlife Express Train, direction Rafiki's Planet Watch area. Les enfants ont bien aimé le petting zoo (moi je trouve toujours ça plutôt dégoûtant...). Ils ont pu caresser et brosser des moutons et des chèvres, et ont bien ri quand un des ânes s'est mis à braire. Impressionnant...

Nous avons repris le train, et il était pratiquement l'heure de nous présenter pour le safari avec notre fast pass. Et là, impeccable, à peine quelques minutes d'attente, et hop, nous étions installés dans une jeep, en route pour notre safari. Notre chauffeur jouait très bien son rôle de guide et nous mettait parfaitement dans l'ambiance. Nous avons vu des giraffes, des éléphants, un lion, des hippopotames, des rhinocéros, des cigognes, des alligators, et bien d'autres animaux. Sir Thomas a particulièrement apprécié ce safari parce qu'il n'était jamais allé au zoo, et il s'est pris au jeu de l'histoire racontée par notre chauffeur/guide. Pas facile à son âge de discerner la mise en scène et de faire la part des choses entre les informations et la fiction. D'ailleurs, après avoir traversé un pont tout-à-fait branlant et présenté comme étant en très mauvais état et tout juste rafistolé, Thomas m'a murmuré qu'il faudrait peut-être quand même signaler que ce pont est très dangereux....

Une pause café-pâtisserie dans le village au son d'un concert de tams-tams africains, et nous avons quitté l'Afrique pour nous rendre au Camp Minnie-Mickey afin d'aller saluer les 2 petites souris...

Chez Mickey 2 - Animal Kingdom: Discovery Island et Asia

Après une bonne nuit de sommeil, tout le monde était d'attaque pour la journée à Animal Kingdom, le petit dernier des 4 parcs de Disneyworld, ouvert en 1998. Je n'y étais jamais allée et ne savais pas trop à quoi m'attendre. Et bien j'ai été très agréablement surprise. Animal Kingdom est un parc beaucoup plus calme que les autres. Comme Magic Kingdom, il est divisé en plusieurs sections: Discovery Island, DinoLand USA, Asia, Africa, Rafiki's Planet Watch et Camp Minnie-Mickey. Nous avons commencé notre visite par le court métrage intéractif en 3 D It's Tough to be a Bug présenté dans le Tree of Life, l'arbre symbole du parc. Sir Thomas a eu un peu peur, mais il s'est vite remis. Nous nous sommes ensuite rendus dans la partie Asie, ma stratégie étant de commencer par les parties les plus éloignées de l'entrée pour ensuite revenir vers l'entrée / sortie en fin de journée.


Asia était très calme et reposante, avec juste un peu de musique indienne traditionnelle pour compléter le décor et l'ambiance. Nous nous sommes lancés dans le Maharajah Jungle Trek, une promenade parsemée de rencontres, dont les plus mémorables sont les 5 tigres et les chauves-souris géantes. Sir Thomas, muni d'un plan fourni à l'entrée a aimé nous servir de guide et nous montrer le chemin. Il a adoré voir les tigres. La réserve d'oiseaux exotiques était aussi très agréable. Cette balade a mis tout le monde en appétit. Nous avons donc décidé de casser la croûte sur place avant de nous rendre en Afrique pour un safari et un voyage en train...