Maman, how do you say...

Samedi matin, Annette était en train de prendre son petit déjeuner avec Papi et Mami quand, tout à coup, elle débarque dans notre chambre, où nous sommes encore à moitié endormis, et me demande "Maman, how do you say "to die" en français? Hum, euh, quoi? Et surtout, pourquoi cette question de vocabulaire lugubre si tôt le matin? Je me demande ce qu'elle peut bien être en train de raconter à ses grands-parents qui nécessite le verbe "mourir" en cours d'explication. Je lui demande pourquoi elle a besoin de ce mot. Je me rends vite compte qu'elle est en train de se souvenir de quelque chose, qui lui revient petit à petit, par bribes: "The bad guys die, or the good guy dies, black people, they could not sit in the front of the bus, only in the back of the bus, and it was hot, and they could not drink from the same fountains, but this guy came and changed everything, but some people did not like that, and he died." Et là, bien sûr, j'ai compris. Les maîtresses, à l'école, avaient parlé de Martin Luther King, Jr., dont le pays fête aujourd'hui l'anniversaire. Pendant 10 minutes, elle n'a plus parlé que de ça, visiblement marquée par cette mini-leçon d'histoire américaine résumée pour enfants de maternelle. Je me suis ainsi retrouvée, un instant, tiraillée entre le désir de préserver encore un peu l'innocence de ma petite fille de 4 ans, en la maintenant le plus longtemps possible dans l'univers d'Arthur et de Curious George et en ne prolongeant pas une discussion qui suscitait en elle un mélange de vive indignation et d'enthousiasme, et mon inclination naturelle à encourager sa curiosité et son envie d'apprendre et de comprendre. Alors tout s'est fini, comme toujours chez nous, non pas par une chanson, mais par un nouveau livre, acheté le jour même à Borders: Martin Luther King, Jr. and the March on Washington de Frances E. Ruffin, et nous avons fait, ensemble, résonner le célèbre discours: "I have a dream."