Escapade

Nous partons dans le Sud. Mais non, nous n'allons pas dans les Keys. Et pourtant, nous restons aux Etats-Unis...
Je suis en vacances toute la semaine prochaine, mais pas les enfants, alors ce sera weekend prolongé avec des devoirs à emporter pour Annette. Et retrouvailles avec la famille du Connecticut...
Je vous laisse avec une photo de Sir Thomas: il a rapporté un gobelet-camion de pompier de l'école un peu plus tôt que les autres parce qu'il n'ira pas en classe demain. Sa maîtresse nous a aussi offert un CD de musique bluegrass d'un groupe qu'elle a vu en concert et qui chante en français. Nous découvrirons demain en route...

Emploi du temps festif

Quand je vous disais que la nouvelle école de Sir Thomas était organisée et festive! Toutes les activités de cette semaine sont centrées sur le thème des pompiers (National Fire Prevention Week oblige). Et puis ce sera les pommes, les citrouilles, et tout ce qui a rapport à Halloween. Les enfants adorent! (Et ça nous change des journées gris-beige-neutre qui se succédaient à l’infini à l’autre école…)



Aujourd'hui, c'était la fin de la session de 4 semaines de natation et nous avons reçu un petit rapport sur les progrès de Sir Thomas. Il se débrouille comme un chef et est au point sur une grande partie de la liste. Il est inscrit à la prochaine session. Il adore nager, surtout sous l'eau, et il n'a peur de rien!

Vive l'automne

Le premier weekend d'octobre se termine et je me réjouis à l'idée que ma saison préférée recommence. Octobre, novembre et décembre sont des mois très festifs ici, qui mettent en valeur une des couleurs que je préfère, l'orange, et parfument les cuisines de senteurs et de saveurs qui me plaisent tant: cannelle, citrouille, gingembre.
Comme pour marquer le coup, les températures ont enfin baissé la nuit dernière: il ne faisait que 21 degrés à 8 heures ce matin, alors nous avons pu prendre le petit déj sur la terrasse. Les enfants ont profité de cette fraîcheur retrouvée pour jouer dans le jardin toute la matinée, et moi pour couper la clim et ouvrir toutes les fenêtres de la maison pendant quelques heures.


Cet après-midi, la clim était (déjà) de retour, mais j'ai préparé un ginger spice cake adapté aux restrictions alimentaires de Sir Thomas, qui m'a servi de sous-chef. Vu toutes les modifications apportées à la recette, le résultat était plutôt bon. L'intéressé en a repris un morceau, et nous de même.
Ça sentait bon l'automne dans la maison -- même s'il faisait grand soleil et près de 30 degrés dehors...

Deuxième rentrée

Au début du mois, Sir Thomas a fait une deuxième rentrée, dans une nouvelle école. Nous n'étions pas satisfaits de celle où il allait. An niveau crèche, ça allait, mais au niveau maternelle, dans lequel il venait de passer, le programme et l'ambiance ne nous convenaient pas du tout: le programme était trop académique, pas assez ludique, et l'ambiance reflétait un manque d'énergie et d'enthousiasme, qui se traduisait, entre autres, par une tendance à ne jamais célébrer quoi que ce soit. La rentrée, l'automne, Halloween, Thanksgiving, etc... aucun de ces moments festifs n'étaient intégrés dans la vie et le programme de l'école. Autre point négatif, Sir Thomas était le plus jeune dans une classe d'enfants de 3, 4 et 5 ans.
Heureusement, nous avons, en l'espace de quelques jours, trouvé une autre école qui, par miracle, avait une place dans le groupe des 3 ans. Nous avons rencontré la directrice, visité les lieux, et avons été immédiatement conquis. Sir Thomas a également visité sa classe et la cour de recré, et en 2 jours c'était fait: il y est entré le 1er septembre.
Depuis, quel changement! Nous sommes tellement impressionnés par les jeunes femmes qui y travaillent, la directrice, l'organisation au millimètre, la propreté, le programme à la fois éducatif ET ludique, les jeux, les jouets, le matériel, l'ambiance entre adultes et enfants et entre les enfants eux-mêmes. Sir Thomas est dans la Bunny classroom avec 3 autres garçons et 3 filles de son âge, qui sont déjà tous ses "best friends". Leur salle de classe ressemble à une maison en miniature (c'est très mignon), et leur institutrice, Ms. Amy, est formidable. En 1 mois, nous voyons déjà une nette différence dans le comportement de Sir Thomas, dans sa façon de s'exprimer, dans les projets qu'il entame à la maison, etc… Hier encore, il nous a dit que le meilleur moment de sa journée était "d'être allé à l'école".
Enfin bon, comme tout ici, cela a un prix. L'ancienne école avait le double avantage d'être sur notre campus et de coûter $200 de moins par mois. Mais nous sommes tellement contents de voir Sir Thomas s'épanouir et se sentir chez lui dans son nouvel établissement, que la différence en vaut la peine. En tout cas, la prochaine fois que vous déposerez junior à la maternelle, chez vous en France, prenez une minute pour remercier l'école obligatoire, publique, et gratuite, parce qu'ici, c'est facultatif, privé, et payant, et appréciez plus encore ce service de la République en pensant à moi qui me déleste de $860 chaque mois pour que mon loulou soit scolarisé, dans les meilleures conditions, avant l'âge de 5 ans...

Petit vélo bleu pour grand garçon

Nous avions acheté ce petit vélo bleu à Chicago pour les 4 ans d'Annette. Elle n'était pas assez grande pour le modèle au-dessus, mais elle était déjà presque trop grande pour celui-ci. Elle l'aurait préféré en rose, naturellement, mais nous savions que Sir Thomas était en route, et qu'elle-même passerait au modèle suivant d'ici ses 5 ans. Alors, avec la complicité de la vendeuse, nous avions réussi à la convaincre que bleu était une très jolie couleur aussi, et le petit panier blanc garni de 3 fleurs, acheté en supplément, avait scellé l'affaire. 3 ans et demi plus tard, le petit vélo bleu a repris du service, après avoir patiemment attendu dans le garage qu'on lui regonfle ses pneus et l'ajuste à la taille d'un petit bonhomme plus que ravi de passer de son tricycle à un vélo "de grand". Beaucoup plus à l'aise sur son vélo, Sir Thomas était prêt à faire la course avec sa grande sœur... (une grande sœur qui a dû s'armer de patience et de compréhension pour éviter de ne pas être toujours la première...).

Vous remarquerez que la période rose de la petite fille de Chicago lui est passée... Son nouveau vélo, qui a remplacé le vélo - enfin rose - de ses 5 ans, est bleu, et c'était, cette fois-ci, son choix.

Partie de frisbee

Frisbee, dans l’eau trouvé,

Frisbee adopté…

Trajet du matin

En un quart d’heure de trajet hier, entre la maison et le boulot, nous avons vu:
1) arrêtée à un feu rouge, dans la voiture d’à côté, une jeune femme attraper une mèche de cheveux et l’approcher de son nez pour en respirer les effluves apparemment irrésistibles… C’est Annette qui l’a remarquée la première et ça l’a beaucoup amusée;
2) on en riait encore, quand j’ai remarqué, un peu plus loin, dans la voiture que nous dépassions, une femme qui avait posé un document sur son volant et qui le lisait en conduisant. Elle n’a pas levé les yeux pendant les quelques secondes où je l’ai observée…
3) en arrivant à l’école, le fou rire nous a repris quand nous avons vu une maman, garée, elle, au moins, qui s’en donnait à cœur joie avec son fil dentaire;
4) et pour finir, nous avons dû contourner une voiture arrêtée à un stop parce que la conductrice était en train de se brosser les cheveux, et prenait tout son temps…
Et vous, vous avez aussi votre trousse de toilette dans la voiture? Moi non (même si quelquefois je devrais...)

Petit caractère

Ce matin, Sir Thomas insiste: il veut manger une compote. Réponse négative à la requête: «Finis: d’abord ton p’tit déj." Va-et-vient pendant 5 minutes. Je tiens bon. Puis la joute verbale se termine d’un seul coup: il repose le petit pot de compote et s’éloigne d’un pas nonchalant en marmonnant "Stupid compote" - en franglais dans le texte …

Labor Day weekend

Ah... un weekend de 3 jours, Labor Day oblige...
J'ai commencé la journée en passant 2 heures chez le coiffeur: couleur et coupe, sur fond de mes chansons préférées des années 80, de U2 à Police en passant par Crowded House (merci Pandora!), en compagnie de Rudina, d'origine albanaise, qui sait parler juste ce qu'il faut, mais pas trop, et me laisse profiter de ces 2 heures pour lire mon numéro de septembre de Real Simple...
Je l'ai finie à la plage, où nous avons décidé de nous aventurer en fin d'après-midi. Nous pensions avoir du mal à nous garer en ce holiday weekend, mais, au contraire, ça n'a jamais été plus facile! Peu de monde était là pour profiter de cette magnifique fin de journée à la lumière douce pour accompagner une eau à température toujours idéale et une petite brise qui coupait juste comme il fallait la chaleur de saison.
Les vacances sont bel et bien terminées, mais nous avons encore de beaux weekends devant nous et comptons bien en profiter:

Et aujourd'hui, c'était encore mieux que d'habitude: un banc de sable avait créé une espèce de piscine absolument parfaite pour Sir Thomas qui s'en est donné à cœur joie... Je vous en mets 30 secondes, mais j'aurais pu vous en mettre 30 minutes!

Bon weekend!

3 ans!

Et voilà, mon petit bonhomme a 3 ans!

Grooveshark

Cet été, Sir Thomas a commencé à me dire lorsque je lui parlais français "Don't talk like that". Depuis, c'est devenu plus précis: "Don't speak French". Bon, d'un autre côté, quelquefois il me dit le contraire, et me demande de lui parler français ou de lui lire en français un livre que je lis habituellement en anglais. Alors je traduis illico-presto. Ce matin, il a demandé le film Curious George en français. Je ne me suis pas fait prier. Malheureusement tous les DVDs n'ont pas cette option. Mais quand ils l'ont, j'en profite. Et puis, pour me faire plaisir, je lui passe des classiques de mon enfance (ah, les années 70...) quand il joue dans la family room: je vais sur Grooveshark, et on se fait une petite fête en musique. J’adore ce site: on y trouve tout (oldies, mais aussi ce qui marche en ce moment) et c'est gratuit!

Rentrée

mouillée, trempée... Il aura plu aujourd'hui toute la journée avec des averses parfois très violentes. Ça a commencé ce matin vers 4 heures, et à près de 22 heures, il pleut toujours. C'est rare, à moins de se trouver en situation de tempête tropicale, mais ça arrive. Alors, pour la 1ère fois, la traditionnelle séance photo du jour de la rentrée a dû être organisée dans la maison, au lieu du jardin.

Annette s'est réveillée tôt, tellement contente de commencer son année de 2nd grade (CE1). Son institutrice, Ms. S., a l'air très gentille. Il paraît que les enfants l'adorent et ne veulent pas la quitter à la fin de l'année.

Sir Thomas a lui retrouvé sa preschool, mais il est passé dans la classe des 3-5 ans -- encore une grande transition pour mon petit bonhomme. Ce matin, il nous a dit plusieurs fois en croisant les bras pour faire plus d'effet: "I'm not going to school today. I'm going to stay home all by myself"... Ce n'était pas gagné d'avance, mais au bout du compte, il a passé une bonne journée et a l'air d'accord pour y retourner demain.

Annette était absolument ravie de sa 1ère journée, mais est rentrée fatiguée par tant d'activité. Ça ne l'a pas empêchée d'aller à l'entraînement de natation, mais ce soir, il ne lui a pas fallu 2 minutes pour s'endormir...

Mini-pike numéro 2

Quand nous sommes arrivés en Floride, une des premières choses que nous avons faite était d'inscrire Annette, qui avait alors 4 ans, a des cours de natation. A Chicago, ce n'était pas une priorité, mais ici, il y a de l'eau partout, et il est essentiel de savoir nager. Je me souviens de sa première leçon: la monitrice a demandé aux enfants de mettre la bouche dans l'eau et de faire des bulles. Elle s'est retournée vers moi, avec une mine toute triste, prête à se lever et partir. Mais elle est restée, a suivi la 1ère leçon jusqu'au bout, fini une première session de 4 semaines, puis une autre, etc…, passé plusieurs niveaux, mini-pike, pike, eel, ray. Elle fait maintenant partie d'une équipe, s’entraîne 4 fois par semaine, participe à des compétitions officielles sanctionnées par USA Swimming, et adore nager.

Nous avons mis Sir Thomas dans le bain à son tour cet été. Oh, il ne s'est pas fait prier! Il a suivi, pendant quelques semaines, la classe de natation «parent / enfant» qui propose des activités à l'enfant accompagné de son papa ou sa maman dans la piscine. Il ne lui a pas fallu 2 leçons pour sauter du bord et «nager» sous l’eau. Un vrai petit poisson depuis le début. Si bien que la monitrice du groupe nous a encouragés à l'inscrire au cours de mini-pike, 1er niveau pour les 3-5 ans, bien qu'il n’ait pas encore tout-à-fait l’âge requis. Il a commencé aujourd'hui. Vu ses exploits aquatiques, je ne doutais pas une seconde qu'il soit prêt à passer dans ce groupe, mais je me demandais s'il était prêt à suivre les leçons sans son papa avec lui dans l'eau, à attendre son tour, et à faire ce que la monitrice lui demanderait de faire au moment où il fallait le faire. Là se trouvait la vraie transition...

Et bien Sir Thomas a franchi le cap sans aucun problème. Il était si mignon assis au bord de la piscine avec sa planche, parmi sa dizaine de petits camarades. Il était tout content qu'on l'observe pendant sa leçon. Il se retournait de temps en temps avec un grand sourire pour nous faire signe, content de nous voir, mais fier aussi de suivre sa leçon comme un grand.

Premier weekend du mois d'août

Alors que les juilletistes et les aoûtiens se sont croisés la semaine dernière, lors d'un weekend à cheval sur les 2 mois de grandes vacances en France, nous pensons, nous, sérieusement à la rentrée, qui aura lieu dans 15 jours. Un sac-à-dos et sa lunch box assortie ont déjà été trouvés pour Miss Annette, ainsi qu'une belle lunch box de Scoubidou pour Sir Thomas. La plupart des fournitures pour la classe de second grade (équivalent du CE1 français) ont également été achetées.
Autant dire que j'aime le mois d'août, avec son parfum de feutres, colle, gomme, et crayons gras tout frais, l'eau du Golfe à 33 degrés, et l'anniversaire de Sir Thomas qui approche. Le mois d'août, ce sont aussi des pluies torrentielles qui nous tombent dessus tous les jours vers 16-17h, ou carrément toute la journée, comme aujourd'hui. Ça n'a pas l'air drôle comme ça, mais quand le soleil prend quelques heures, voire jours, de congés, il fait UN PEU moins chaud et la maison reste plus fraîche. C'est agréable.
Bien sûr, il faut aussi commencer à garder un œil sur le site du National Hurricane Center parce que le pic de la saison des cyclones approche... Mais ça met un peu de piment dans le bulletin météo qui ne change quasiment pas pendant 5 mois: 32 le jour, 26 la nuit, c'est la norme, et c'est ce qui est annoncé pour tous les jours de la semaine prochaine. La vague de chaleur semble enfin faire une pause. C’est pas trop tôt!

Le grand bain

La température de l'eau du Golfe en août m'épate toujours: 33 degrés aujourd'hui. Inutile de dire qu'on y rentre très facilement et qu'on peut y rester des heures sans jamais claquer des dents. Le drapeau était vert en fin d’après-midi quand nous sommes arrivés. Le ciel était un peu couvert, une petite brise soufflait: il faisait étonnamment bon. Les enfants ont longuement joué dans l’eau. Ils se sont assis là où les vagues viennent se casser, Annette jouant parfaitement son rôle de grande sœur en (re)tenant son petit frère, et Sir Thomas riant aux éclats, éclaboussé et bien remué, mais content.